CS:GO je nadgradnja prejšnjih verzij strelske igre, v igri pa se med seboj pomerita ekipi policijske enote in teroristov na različnih prizoriščih. Cilj policistov je, da teroristom preprečijo, da bi sprožili bombo, naloga teroristov pa je obratna. V posameznem krogu (rundi), ki traja nekaj minut, zmaga ekipa, ki ali izpolni zastavljeni cilj ali pa ubije vse člane nasprotne ekipe. Posamezna mapa vsebuje 30 krogov in se zaključi, ko ena izmed ekip zmaga 16 krogov. Če je rezultat po 30-ih krogih izenačen, se igra podaljšek (6 krogov).
Tekme se največkrat odvijajo po sistemu »najboljših v treh dvobojih«, kar pomeni, da ekipa, ki prva pride do dveh osvojenih map, zmaga. Obstajajo tudi izjeme, saj se lahko odigra tekma tudi na 3, 4 ali 5 dobljenih map.